DayZ es un videojuego multijugador online de supervivencia desarrollado y publicado por Bohemia Interactive. Es un juego independiente basado en el mod homónimo para Arma 2. Tras un periodo de acceso anticipado de cinco años para Windows, el juego se lanzó oficialmente en diciembre de 2018 y para Xbox One y PlayStation 4 en 2019.
El creador de DayZ es Dean “Rocket” Hall (nacido el 14 de mayo de 1981), un diseñador de videojuegos neozelandés. Hall fue oficial del Cuerpo Real de Señales del Ejército de Nueva Zelanda y asistió a un entrenamiento de supervivencia en Brunei, donde se le ocurrió la idea básica de DayZ.
El desarrollo de DayZ comenzó en 2012 cuando su creador, Dean Hall, se unió a Bohemia Interactive para trabajar en la versión independiente del juego. El desarrollo se centró en adaptar el motor a las necesidades del juego, desarrollar una arquitectura cliente-servidor funcional e introducir nuevas características como enfermedades y un mejor sistema de inventario. El juego vendió más de cuatro millones de copias durante su fase de acceso anticipado.
Tras el enorme éxito del mod DayZ, Dean Hall anunció en una entrada de blog de desarrollo de agosto de 2012 que DayZ comenzaría a desarrollarse como un juego independiente, en colaboración con Bohemia Interactive y él mismo como líder del proyecto. Afirmó que el juego debía lanzarse antes de fin de año «para lograr nuestros objetivos», y que deseaba un lanzamiento inicial alrededor de noviembre de 2012. En su lanzamiento, el juego funcionaba con una rama del motor Take On Helicopters (parte del motor Real Virtuality), y las principales áreas de desarrollo se centrarían en «cuestiones críticas», como la corrección de errores, la piratería informática y la seguridad.
Uno de los objetivos de desarrollo fue lograr un mundo más realista aumentando el número de edificios accesibles. Hall afirmó que espera implementar ideas poco acertadas en el juego para descubrir qué disfrutan los jugadores, en lugar de evitar cualquier riesgo. El juego se basa en una arquitectura cliente-servidor, donde funciones como la generación de objetos y PNJ se deciden en el servidor, en lugar de en la máquina del jugador. Esto contrasta con el mod DayZ de Arma 2, donde gran parte de estas tareas se realizaban en el cliente. De esta forma, este cambio busca reducir la cantidad de hacks y exploits disponibles. El nuevo motor también permitiría eliminar funciones innecesarias de Arma 2, como el flanqueo por IA.
En noviembre se anunció que el juego se lanzaría a través de la plataforma de distribución digital Steam, lo que permitiría el uso del navegador de servidores de Steam y la funcionalidad de parcheo. Tras el problemático lanzamiento del juego similar The War Z, Hall declaró en una publicación de Reddit que «toda la “saga” del desarrollo me hizo cuestionarme seriamente si quería seguir involucrado en la industria» y que había considerado abandonar el proyecto independiente de DayZ.
El juego no se lanzó en su fecha original de 2012, y una actualización de desarrollo en enero de 2013 indicó que el juego aún no se había lanzado porque los desarrolladores «tuvieron la oportunidad de pasar de crear un juego que era simplemente un mod ligeramente mejorado… a rediseñar el motor y crear el juego tal como todos soñábamos». La fecha de lanzamiento se reprogramó y se inició una prueba interna cerrada del juego, anunciándose que las pruebas públicas no se llevarían a cabo hasta que se finalizara la arquitectura del servidor.
En junio de 2013, Hall comentó que la versión alfa del juego sería una versión “muy básica” en la que el equipo de desarrollo buscaba un número relativamente bajo de jugadores que proporcionaran informes de errores y comentarios. El objetivo secundario de la versión alfa inicial es mantener la financiación del proyecto para su posterior desarrollo hasta el lanzamiento completo. Hall ha declarado que espera que la versión beta se publique al menos un año después de la alfa. Las últimas tareas previas al lanzamiento de la alfa fueron optimizaciones de red, denominadas “burbuja de red”, que reducirían la carga de red para el jugador al cargar solo los eventos que ocurren en su proximidad.
En octubre, Hall declaró que el equipo de desarrollo se encontraba en la recta final y que estaban “100% concentrados en lanzar la versión alfa”. Tras el lanzamiento, los desarrolladores se centraron en el rendimiento y la estabilidad del servidor, la incorporación de nuevas funciones como animales y vehículos, y la mejora de los controles y las animaciones, entre otras cosas.
Durante el desarrollo del juego, Hall publicó blogs sobre el desarrollo, asistió a convenciones de videojuegos y subió vídeos de jugabilidad, manteniendo a la comunidad al día sobre el progreso del desarrollo. El segundo vídeo de desarrollo mostraba al equipo de animación en una sesión de captura de movimiento grabando nuevas animaciones, así como algunas entrevistas con el equipo de desarrollo, y el tercero contenía una gran cantidad de metraje del juego, mostrando nuevas prendas de vestir y una nueva zona del mapa.
En marzo de 2014, Dean Hall reveló que Bohemia Interactive había adquirido un nuevo equipo de desarrollo, Cauldron Studios, cuyos 25 desarrolladores se incorporarían al equipo de desarrollo de DayZ. En Gamescom 2014, se confirmó DayZ para la consola PS4 con una fecha de lanzamiento por determinar. Durante E3 2015, se anunció la versión del juego para Xbox One. También se anunció la compatibilidad con Steam Workshop, que otorga a los jugadores acceso a servidores de alojamiento, y un modo para un jugador del juego, que se agregará al juego en el futuro.
Cuando el juego salió del acceso anticipado, Bohemia Interactive comenzó a reemplazar gradualmente el motor del juego, pasando de Real Virtuality al motor Enfusion, desarrollado internamente, junto con el script Enforce. El juego siguió siendo un motor híbrido, reemplazando y añadiendo gradualmente ciertas características antes de utilizar Enfusion por completo.
En noviembre de 2014, Hall dejó el equipo de desarrollo de DayZ en 2014 para fundar su propio estudio, RocketWerkz.
En 2019, Bohemia Interactive lanzó la actualización 1.06. Esta actualización introdujo al oso, cuatro nuevas armas de fuego, la mecánica de pesca y el segundo mapa oficial, Livonia. Livonia es un país ficticio, sin litoral y de habla polaca, basado en la República Checa, incluyendo su topografía y clima. El mapa se lanzó inicialmente como un DLC con un costo de $30, pero posteriormente se ofreció gratis a todos los jugadores que poseían el juego base, y el precio de DayZ aumentó de $40 a $49.99.
En 2024, Bohemia Interactive lanzó la actualización DayZ Frostline y el tercer mapa oficial del juego, Sakhal. La actualización Frostline hizo mayor hincapié en el efecto de la temperatura global sobre los jugadores en todos los mapas, incluyendo una revisión del sistema de confort térmico y la necesidad de descongelar los alimentos o dejarlos enfriar antes de consumirlos. Algunas prendas de vestir recibieron variantes con diferente aislamiento y estilo. Sakhal presentó prendas con mayor aislamiento y patrones de camuflaje para la nieve. La economía de botín de Livonia se modificó para incluir ropa de verano y menor aislamiento, mientras que Chernarus mantuvo una mezcla de ropa con mayor y menor aislamiento.
El resfriado común se rediseñó, permitiendo que la enfermedad progresara a neumonía, la cual puede ser mortal si no se trata. También se añadió la intoxicación por metales pesados como riesgo al ingerir nieve sin filtrar en el suelo de Sakhal. Se añadieron tres nuevos animales: la liebre, el zorro y el reno.
El nuevo mapa de Sakhal se sitúa en un archipiélago polar volcánico, con un clima helado y la mayoría de las zonas densamente boscosas. Capas de hielo rodean la mayor parte del océano alrededor de la isla. Los pozos se sustituyeron por manantiales en las aldeas del mapa, y también hay aguas termales dispersas por todo el territorio.
En junio de 2025, Bohemia Interactive anunció el lanzamiento previsto de la actualización Badlands, que introduce el cuarto mapa oficial, la provincia de Nasdara. Esta zona se encuentra en la parte occidental de Takistán, un país ficticio creado por Bohemia Interactive para la serie ArmA.
El nuevo mapa supera a Chernarus en tamaño, convirtiéndose en el mapa oficial de DayZ más grande con 267 km². El mapa tendrá un precio inferior a 25 dólares y su lanzamiento está previsto para 2026.
El 9 de junio de 2026, durante un Nintendo Direct, se anunció una versión para Nintendo Switch 2 que se lanzaría a finales de ese mismo año.