DayZ es un videojuego multijugador online de supervivencia desarrollado y publicado por Bohemia Interactive. Es la versión independiente del mod homónimo para Arma 2. Tras un periodo de acceso anticipado de cinco años para Windows, el juego se lanzó oficialmente en diciembre de 2018 y en 2019 para Xbox One y PlayStation 4.

El juego sitúa al jugador en varios países ficticios, donde una misteriosa plaga ha convertido a la mayor parte de la población en violentos infectados. Como superviviente, el jugador debe buscar comida, agua, armas y medicinas, mientras intenta eliminar o evitar a los infectados y colaborar con otros jugadores para sobrevivir al brote.

El desarrollo de DayZ comenzó en 2012, cuando el creador del mod, Dean Hall, se unió a Bohemia Interactive para trabajar en la versión independiente del juego. El desarrollo se ha centrado en adaptar el motor a las necesidades del juego, desarrollar una arquitectura cliente-servidor funcional e introducir nuevas características como enfermedades y un mejor sistema de inventario. El juego vendió más de cuatro millones de copias durante su fase de acceso anticipado.

El objetivo de DayZ es sobrevivir y mantenerse con vida durante el brote zombi que asola el mundo del juego. El jugador aparece en una zona aleatoria del mapa elegido, equipado únicamente con ropa básica, una barra luminosa, una venda y una fruta, y debe comenzar a explorar lugares como casas, graneros y apartamentos para buscar suministros. Estos suministros incluyen comida y agua, vitales para prolongar la vida del jugador.

Además de lo básico para sobrevivir, los jugadores pueden encontrar diversas prendas de vestir que permiten personalizar su apariencia, almacenar suministros, protegerse y abrigarse. También hay una variedad de armas repartidas por el mapa, que permiten a los jugadores protegerse de los zombis y de otros jugadores si es necesario. Si bien se centran principalmente en armas cuerpo a cuerpo, también hay varias armas de fuego, junto con accesorios como silenciadores y miras telescópicas.

El juego presenta eventos dinámicos como accidentes de tren aleatorios, situaciones policiales, convoyes militares y accidentes de helicóptero que contienen equipo y armas de fuego raros que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Además, ataques de gas aleatorios pueden afectar áreas de Chernarus y Livonia a intervalos aleatorios. Permanecer en las zonas afectadas provocará que el jugador contraiga una enfermedad que causa hematemesis y hemoptisis, cuya pérdida de sangre resulta en inconsciencia y muerte a menos que abandone las zonas y reciba atención médica adecuada. El gas resultante de un ataque aleatorio durará entre 20 y 40 minutos antes de disiparse por completo. Los jugadores pueden usar un traje NBQ completo y una máscara de gas para protegerse. Hay dos zonas de contaminación permanentes en Chernarus y Livonia, cada una con equipo y armas de fuego raros exclusivos de las zonas de gas permanentes.

La interacción entre jugadores es una parte fundamental de la jugabilidad de DayZ. El juego ofrece chat de voz y de texto por proximidad. También ofrece gestos dentro del juego, como saludar con la mano, señalar o levantar las manos para indicar rendición.

Mientras recorren el mapa, los jugadores pueden encontrar diversos suministros médicos, ya que el entorno presenta varias amenazas para sus personajes. Las enfermedades presentes en el juego incluyen el resfriado común, el cólera, el kuru, la salmonelosis y otras. Es posible curar todas estas enfermedades, con la excepción del kuru. Si un jugador recibe un disparo o resulta herido, sus objetos personales pueden dañarse. En caso de sangrado, el jugador debe ser vendado rápidamente para minimizar la pérdida de sangre; un daño o una pérdida de sangre excesivos provocarán un deterioro grave de la visión y pueden dejarlo inconsciente.

Los jugadores pueden cazar diversos animales en el juego, como gallinas, cerdos, vacas y ciervos. Si se encuentran en una zona donde pueden aparecer, es posible que el jugador sea atacado por una manada de lobos o un oso pardo solitario. Todos los animales pueden ser despellejados para obtener su carne, piel, huesos y vísceras. Cocinar es una mecánica fundamental del juego, que permite a los jugadores cocinar la carne para conservarla durante más tiempo, garantizar su consumo seguro y aumentar su valor nutricional. Los jugadores también pueden curtir la piel de un animal para convertirla en cuero para la fabricación de objetos.

Los jugadores pueden pescar en donde hay agua (costas, lagos, ríos) usando implementos de pesca encontrados o fabricados manualmente. Los peces pueden ser cortados para obtener filetes de carne que se pueden cocinar.

El juego incluye un sistema de horticultura funcional, con la opción de recolectar plantas silvestres y cultivar.

Además, el juego incorpora la fabricación de objetos como mecánica. Existe un sistema de construcción de bases funcional que permite tanto la creación de estructuras independientes como la reutilización de estructuras ya existentes en el mapa del juego. Hay vehículos disponibles para reducir el tiempo de viaje, siempre que el jugador pueda localizar uno, repararlo y mantener su depósito de gasolina y radiador llenos.

Existen servidores oficiales del juego administrados por Bohemia Interactive, instalados en todas las regiones del mundo. Estos servidores permiten jugar la versión estándar del juego, a la que se denomina “vanilla”.

Además el juego cuenta con una amplia gama de servidores gestionados por miembros de la comunidad en lugar de por Bohemia Interactive. Estos servidores pueden ser casi idénticos a los servidores oficiales de Bohemia con pocos cambios, o ser radicalmente diferentes debido a la implementación de diferentes reglas de servidor o mods. Estas versiones del juego se denominan “modificadas” o “modeadas”.

Los mods pueden agregar cosas como más objetos, vehículos, ropa o una jugabilidad completamente diferente.